在固始县众多的历史名人中，有两个人至今仍被闽台同胞、海外客家侨胞奉为神明，他们就是“开漳圣王”陈元光和“闽王”王审知。
　　陈元光（657～711年），字廷炬，号龙湖，唐代光州固始（今固始县陈集镇）人，生于唐显庆二年二月二十六日，自幼聪颖，好读书，喜骑射，通儒术，精韬略，文武双全。唐总章二年（公元669年），其父归德将军陈政奉诏率固始籍府兵入闽平叛，元光与其祖母魏敬夫人随家乡增援部队前往与父会合。唐仪凤二年（公元677年），陈政病卒，20岁的陈元光承袭父职，率部平定叛乱。唐垂拱二年（公元686年），朝廷准陈元光之奏批复在闽南建置彰州，辖彰浦、怀恩二县，陈元光兼任刺史。唐景云二年（公元711年）十一月初五，山越首领兰奉高率众偷袭岳山，陈元光身先士卒，跃马迎敌，中敌埋伏，腰受重伤，为国捐躯。
　　陈元光为政时，寓兵于农、发展生产，轻徭薄赋、惠工通商，建立台所、保境安民，安抚“蛮獠”、和集百越，兴学重教、传播文化，为闽南的开发建设做出了突出的贡献。陈元光殉职后，历代帝王对其开漳功业推崇备至，屡赠封号；民众则感其恩德，奉为“开漳圣王”，庙祀馨香，千秋不替。闽台和东南亚一带，陈圣王庙随处可见，仅台湾岛内奉祀陈元光的威惠庙、昭惠庙就有53座，香火十分旺盛，虽逾千载而人们敬仰如初。
　　王审知（862～925），字信通，号详卿，唐代光州固始（今固始县分水亭镇王堂村）人，出生于耕读世家，状貌雄伟，隆准方口，幼时即喜读书，好骑射，常乘白马，人称“白马三郎”。其兄王潮、王审邽皆才能出众，乡邻将三兄弟并称“三龙”。

    唐光启元年（公元885年），寿州人王绪聚众起义，陷光州，取固始。王绪为网络人才、壮大力量，挟王氏“三龙”之母董氏、计赚审知兄弟带固始籍70多姓5000余乡民从义军，王潮任军校。不久，王绪受蔡州节度使秦宗权攻击，率众转战入闽。因王绪多猜忌，滥杀将士，引起兵变，众推王潮为主。唐光启二年（公元886年），王潮攻陷泉州，福建观察使陈岩任其为泉州刺史。唐景福二年（公元893年），王审知攻克福州，昭宗在福州建威武军，任王潮为威武军节度使、福建观察使，审知为副使。唐乾宁四年（公元897年）底，王潮卒。次年，朝廷任王审知为威武军节度使。唐天佑元年（公元904年），昭宗加王审知检校太保，封琅琊郡王。唐禅位于梁，梁太祖于开平三年（公元909年），加王审知为检校太师拜中书令，晋封闽王，闽国正式建立。后唐庄宗同光三年（公元925年），王审知病卒。

    王审知执政期间，开垦荒地，围海造田，兴修水利，发展农耕，开铺兴商，开创海上“丝绸之路”。可以说，福建省能够在祖国历史上形成相对发达的有机整体，当始于王审知时代。王审知生逢乱世，在朝廷两次更迭的情况下，力排众议，始终坚持“宁为开门节度使，不做闭门天子”，一心尊奉中央，心向朝廷，述职无怠，输贡无赊，表现了维护祖国统一的高贵品质。因此，代颂其功，备受后人尊崇。宋太祖赐匾尊封其为“八闽人祖”。福建、台湾及东南亚一带都先后建有祭祀闽王的庙宇。每年农历正月十五、二月二，客家人聚集地都要举办集会或“金身巡游”活动，祭祀闽王王审知。